一、甚麼是呼吸困難?
呼吸困難是一種主觀感受,病人會自覺吸不到空氣,呼吸費力的感覺,呼吸困難常困擾末期病人,吸不到氣的感覺會讓他們感覺害怕,甚至聯想到死亡。

二、造成呼吸困難的原因?
(一)呼吸系統:包含呼吸道、肺部疾病,如:一氧化碳中毒、氣胸、肺栓塞、肺炎、肺癌、肺積水、氣喘、慢性阻塞性疾病、肺纖維化、肺動脈高壓、肺結核等。
(二)心臟系統:心臟衰竭、心包填塞、低血壓、心肌病變、心律不整、心臟衰竭、心包炎、心臟周圍組織發炎等。
(三)其他問題包括:貧血、突然失血、肋骨斷裂、焦慮症、重症肌無力等。

三、呼吸困難的處理方式?

(一)氧氣:一般病人血氧濃度若小於90%以下會使用,不過須小心使用過度,可能會使得病人換氣減少,造成二氧化碳滯留,造成病人暈睡現象,為了避免此現象,可間歇使用氧氣,讓血氧濃度維持在90%附近即可。

(二)藥物:
1.若有氣管痙攣、肺部發炎、積水等症狀,須經由醫師指示下,依症狀給予藥物協助症狀緩解,常用的藥物包括:支氣管擴張劑、類固醇、抗組織胺、利尿劑、鎮靜劑等。
2.鴉片類藥物:使用鴉片類藥物可減緩呼吸困難的症狀,但與改善呼吸速率、血氧濃度並不對等相關。
3.抗焦慮藥物:雖不能緩和呼吸困難,但對於因焦慮引起的呼吸困難則有幫忙,藥物的使用,醫師會依照病人的情況考慮使用。

(三)非藥物療法:主要是讓病人減輕焦慮,感覺到舒適而達到減緩呼吸困難的症狀,方法如下。
1.限制病房內人數,降低室溫但請勿讓病人感到寒冷。
2.去除病房內過敏原,如:菸、寵物、花粉等,增加病房濕度。
3.抬高床頭以利呼吸,利用枕頭依病人個別性調整舒適姿勢。
4.利用手持電風扇產生的氣流,從臉部側邊往臉頰處吹,刺激面部三叉神經的溫度感受受體,以調控中樞神經呼吸調節中樞。
5.使用精油如檸檬、薄荷、尤加利或薰衣草等,以輔助呼吸順暢及緩解焦慮情形。

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